औसत वयस्क पुरुष में लगभग 5 क्वार्ट (4.75 लीटर) रक्त होता है, जो लगभग 3 क्वार्ट (2.85 लीटर) प्लाज्मा और 2 क्वार्ट (1.9 लीटर) कोशिकाओं से बना होता है।
रक्त कोशिकाएं प्लाज्मा में निलंबित होती हैं, जो पानी और घुले हुए पदार्थों से बना होता है, जिसमें हार्मोन, एंटीबॉडी और एंजाइम शामिल होते हैं जिन्हें ऊतकों तक ले जाया जाता है, और सेलुलर अपशिष्ट उत्पाद जिन्हें फेफड़ों और गुर्दे तक ले जाया जाता है।
प्रमुख रक्त कोशिकाओं को लाल कोशिकाओं (एरिथ्रोसाइट्स), सफेद कोशिकाओं (ल्यूकोसाइट्स), और प्लेटलेट्स (थ्रोम्बोसाइट्स) के रूप में वर्गीकृत किया गया है।
लाल कोशिकाएं नाजुक, गोल, अवतल पिंड होती हैं जिनमें हीमोग्लोबिन होता है, एक जटिल रसायन जो ऑक्सीजन और कार्बन डाइऑक्साइड का परिवहन करता है।
हेमोलिसिस तब होता है जब नाजुक लाल कोशिकाओं को घेरने वाली पतली सुरक्षात्मक झिल्ली टूट जाती है, जिससे हीमोग्लोबिन प्लाज्मा में बाहर निकल जाता है।हेमोलिसिस रक्त के नमूने को बुरी तरह से संभालने, टूर्निकेट को बहुत लंबे समय तक छोड़ने (रक्त ठहराव का कारण) या केशिका संग्रह, कमजोर पड़ने, दूषित पदार्थों के संपर्क में आने, अत्यधिक तापमान या रोग संबंधी स्थितियों के दौरान उंगली की नोक को बहुत जोर से दबाने के कारण हो सकता है।
